¿Qué es el cheque escolar y por qué es tan controvertido?
Un vale escolar, también llamado vale educativo en un sistema de vales, es un certificado de financiación gubernamental para estudiantes en escuelas elegidas por ellos mismos o por sus padres. La financiación suele ser para un año, trimestre o semestre concreto. En algunos países, estados o jurisdicciones locales, el vale puede utilizarse para cubrir o reembolsar los gastos de la educación en casa. En algunos países, los vales solo existen para la matrícula en centros privados[1].
Una revisión de 2017 de la literatura económica sobre los vales escolares concluyó que “la evidencia hasta la fecha no es suficiente para justificar la recomendación de que los vales se adopten de forma generalizada; sin embargo, múltiples hallazgos positivos apoyan la exploración continua”[2] Una encuesta de 2006 de los miembros de la Asociación Económica Americana encontró que más de dos tercios de los economistas apoyan dar a los padres vales educativos que se pueden utilizar tanto en escuelas operadas por el gobierno como en escuelas privadas, y que el apoyo es mayor si los vales van a ser utilizados por padres con bajos ingresos o niños en escuelas de bajo rendimiento[3].
¿Cómo funciona el bono?
En otras palabras, un vale es un documento justificativo de una factura recibida por la empresa. Una vez emitido el vale, significa que se ha comprobado la factura y se ha confirmado que hay que pagarla. El vale autoriza el pago de la factura en una sola suma global que se anotará en el balance.
¿Cómo se puede optar al cheque escolar NC?
Elegibilidad de los estudiantes
Los estudiantes son elegibles para recibir vales si su ingreso familiar no excede el 175 por ciento del FRL ($89,841 para una familia de cuatro en 2022-23). Los estudiantes también deben haber asistido a una escuela pública durante el semestre anterior.
Cheques escolares para centros privados
Mientras aumenta la demanda de educación, los recursos siguen siendo escasos. En la mayoría de los países, el gobierno es tanto el principal financiador como el proveedor de educación. Sin embargo, la escolarización sigue sin llegar a todos los miembros de la sociedad por igual.
Una forma de financiar la educación es proporcionar a las familias la financiación, mediante transferencias de efectivo a las escuelas en función de las matriculaciones o proporcionando dinero en efectivo a las familias para que compren la escolarización, es decir, mediante vales. El objetivo de un programa de vales es extender el apoyo financiero del gobierno a estos otros proveedores de educación y dar así a todos los padres, independientemente de sus ingresos, la oportunidad de elegir la escuela que mejor se adapte a sus preferencias.
La elección de escuela mediante vales suele promoverse como un medio de aumentar la competencia en el sistema escolar. Los defensores del sistema de vales creen que la competencia redundará en una mayor eficiencia, ya que las escuelas -públicas y privadas- compiten por los alumnos e intentan mejorar la calidad al tiempo que reducen los gastos. La idea es que cuando se anima a los centros privados a atraer alumnos, se vuelven innovadores y aportan así mejoras al proceso de aprendizaje. Del mismo modo, las escuelas públicas, para atraer a los estudiantes y los recursos que vienen con ellos, tratan de mejorar para ofrecer una educación a la altura de las escuelas privadas. Por otra parte, los opositores creen que, con un sistema de vales, los proveedores privados no tendrán que rendir cuentas a los contribuyentes ni al público. Cuestionan las afirmaciones sobre el aumento de la eficiencia. Afirman que la elección conducirá a la privatización, a un menor control público de la educación y a un aumento de la segregación. Aunque todas estas preocupaciones deben tenerse en cuenta, la decisión sobre cómo financiar la educación debe basarse en pruebas.
Por qué es bueno el cheque escolar
La educación ha sido una de las principales cuestiones en las votaciones de este ciclo electoral y un tema central en muchas campañas legislativas y de gobernadores.1 La financiación de la educación pública aún no ha recuperado los niveles anteriores a la recesión en 29 estados,2 y se han presentado unas 150 iniciativas electorales en todo el país relacionadas con la financiación de la educación pública. Con gobernadores entrantes como Tony Evers (D) en Wisconsin, J.B. Pritzker (D) en Illinois, y Steve Sisolak (D) en Nevada, que hicieron del apoyo a la educación pública un tema de sus campañas, puede existir la oportunidad de frenar la preocupante marea de financiación de las escuelas públicas hacia programas de vales escolares privados* que ha crecido en la última década.3
Aunque existen múltiples tipos de programas que subvencionan la educación privada -incluidos los vales tradicionales, las becas de crédito fiscal y los programas de cuentas de ahorro para la educación-, todos ellos comparten un efecto económico común: desviar dinero público de las escuelas públicas para subvencionar la educación privada. El Center for American Progress cree que el dinero público debe financiar las escuelas públicas, ya sean escuelas de barrio, programas magnet o especializados en distritos escolares tradicionales, o escuelas públicas concertadas abiertas a todos los estudiantes y responsables ante el público.
¿Por qué es malo el cheque escolar?
Alumnos y profesores del instituto East High School de Salt Lake City abandonan las aulas el 25 de enero de 2023 para protestar contra una ley que crearía vales escolares privados en el estado. Varios años de restricciones pandémicas y batallas curriculares han envalentonado a los defensores de canalizar fondos públicos a escuelas privadas y religiosas en las cámaras estatales de todo el país. Rick Egan/The Salt Lake Tribune vía AP
El resurgimiento de la acción de elección de escuela no debería ser una sorpresa. Durante el ciclo electoral de mitad de mandato de 2022, 19 candidatos republicanos a gobernador abogaron por la elección escolar, sobre todo en forma de vales y cuentas de ahorro para la educación, en los sitios web de campaña. Este año, siete gobernadores han hablado hasta ahora de políticas de elección escolar en sus discursos sobre el estado del estado, según la Comisión de Educación de los Estados.Las políticas son el resultado de la disminución de la satisfacción de los padres con las escuelas después de la pandemia, dijo Jonathan Butcher, un analista de política educativa de la Fundación Heritage, un think tank conservador que aboga por políticas de elección escolar. “Las escuelas públicas perdieron el rastro de decenas de miles de niños. Y, en algunos lugares… los sindicatos fueron capaces de mantener esas escuelas cerradas al aprendizaje presencial incluso cuando los funcionarios del distrito decían que querían que los profesores volvieran para el aprendizaje presencial”, dijo Butcher. “Pero mientras los partidarios de estas políticas las ven como la clave para abrir oportunidades académicas a los alumnos, los detractores temen que pongan en peligro la capacidad de funcionamiento de las escuelas públicas.
