Es obligatorio rezar en colegio religioso

Razones por las que no se debe permitir la oración en la escuela

Más de 55 años después de que el Tribunal Supremo emitiera su histórica sentencia que rechazaba la oración en las escuelas, los estadounidenses siguen luchando por el lugar que ocupa la religión en las escuelas públicas. Las cuestiones relativas a la religión en las aulas ya no ocupan tantos titulares como antes, pero la cuestión sigue siendo un importante campo de batalla en el conflicto más amplio sobre el papel de la religión en la vida pública.

Algunos estadounidenses están preocupados por lo que consideran un esfuerzo por parte de los tribunales federales y los defensores de las libertades civiles para excluir a Dios y el sentimiento religioso de las escuelas públicas. Este esfuerzo, según estos estadounidenses, infringe el derecho de la Primera Enmienda al libre ejercicio de la religión.

Muchos defensores de las libertades civiles y otros, por su parte, expresan su preocupación por el hecho de que los cristianos conservadores y otros intenten imponer sus valores a los estudiantes. Los tribunales federales, señalan, han interpretado sistemáticamente la prohibición de la Primera Enmienda sobre el establecimiento de la religión para prohibir el patrocinio estatal de la oración y la mayoría de otras actividades religiosas en las escuelas públicas.

Oración en la escuela

Terri Thompson, de 11 años, dirige su clase de cuarto grado en una breve oración al comienzo del día en una escuela pública en la sección Dorchester de Boston el 5 de febrero de 1980. La ley de Massachusetts exige que los profesores pregunten a los alumnos si alguien desea ofrecer una oración para la clase. Cualquier alumno que no desee participar puede abandonar el aula (AP Photo/Benoit, utilizado con permiso de The Associated Press).

La oración en los actos de las escuelas públicas es un tema controvertido y complicado porque puede implicar tres cláusulas de la Primera Enmienda: la cláusula de establecimiento, la cláusula de libre ejercicio y la cláusula de libre expresión. El Tribunal Supremo ha mostrado especial preocupación por las presiones coercitivas sutiles y no tan sutiles en las escuelas primarias y secundarias.

Ya en el caso Engel v. Vitale (1962), el Tribunal Supremo declaró que la oración pública en las escuelas públicas violaba la cláusula de establecimiento. En este caso, una oración aprobada por la junta de regentes del estado de Nueva York se leía por el intercomunicador durante la jornada escolar en la que los alumnos debían asistir.

Oraciones para los alumnos

Un distrito escolar del estado de Washington no puede prohibir que un entrenador rece personalmente, pero de forma destacada, en la línea de 50 yardas después de un partido de fútbol de la escuela secundaria, dictaminó el lunes el Tribunal Supremo.  "La Constitución y lo mejor de nuestras tradiciones aconsejan el respeto mutuo y la tolerancia, no la censura y la supresión, para las opiniones religiosas y no religiosas por igual", escribió el juez Neil Gorsuch para los seis jueces designados por los republicanos.Es el último movimiento de la corte para proteger la libertad religiosa en la educación - y pasar por alto las preocupaciones sobre la separación de la iglesia y el estado. La semana pasada, la mayoría conservadora también dijo que las escuelas religiosas no pueden ser excluidas de la financiación pública.Pero la decisión plantea casi tantas preguntas como respuestas, incluyendo qué tipo de límites a la expresión religiosa en las escuelas están permitidos y hacia dónde se dirige el tribunal. Esto es lo que sabemos:

El debate sobre la oración pública no debería estar permitido en las escuelas

El argumento más citado contra la oración en la escuela es el de la "separación de la Iglesia y el Estado". En realidad, este argumento procede de una carta que Thomas Jefferson escribió en 1802, en respuesta a una carta que había recibido de la Asociación Bautista de Danbury, en Connecticut, sobre la libertad religiosa. No era ni es parte de la Primera Enmienda. Sin embargo, esas palabras de Thomas Jefferson llevaron al Tribunal Supremo a dictaminar en el caso de 1962, Engel v. Vitale, que cualquier oración dirigida por un distrito escolar público es un patrocinio inconstitucional de la religión.

Engel v. Vitale, 82 S. Ct. 1261 (1962):  El caso emblemático relativo a la oración en la escuela. Este caso introdujo la frase "separación de la Iglesia y el Estado". El tribunal dictaminó que cualquier tipo de oración dirigida por un distrito escolar público es inconstitucional.

Lemon v. Kurtzman, 91 S. Ct. 2105 (1971):  Conocida como la "prueba Lemon". Este caso estableció una prueba de tres partes para determinar si una acción del gobierno viola la separación de la Iglesia y el Estado de la Primera Enmienda: