Pros y contras de la inclusión de alumnos con discapacidad
¿Los niños autistas van mejor en centros integrados o especializados? Algunos defensores del autismo afirman que los centros exclusivos pueden cambiar la vida de los niños autistas que tienen dificultades en las aulas tradicionales. Otros afirman que segregar a los niños autistas conlleva sus propios problemas.
La ley federal que regula la educación especial establece los objetivos con bastante claridad: Los alumnos tienen derecho a una educación pública adecuada en el entorno menos restrictivo. Pero algunos padres de niños con autismo creen que sus colegios públicos locales no satisfacen las necesidades de sus hijos. Y con el aumento de los diagnósticos de autismo, están surgiendo nuevas escuelas específicas para niños autistas. Algunos padres consideran que estas escuelas especializadas son una bendición. Para otros, plantean una nueva serie de preguntas. Hank, el hijo de Carson Ellis, es autista. Pasó el jardín de infancia en un aula de educación especial en su escuela pública local de Portland, Oregón. Pero Ellis dice que, aunque los administradores de la escuela decían que era inclusiva, ella descubrió que el aula de educación especial estaba bastante segregada. “Fuimos de excursión y había etiquetas con los nombres de todos los niños, pero no de los de educación especial”, recuerda Ellis. “En otra ocasión fuimos a una especie de estudio de arte y tenían paquetes de materiales artísticos, pero se habían olvidado de comprar suficientes para los niños de educación especial. Y cosas así”. Ellis dice que la profesora era muy amable y cariñosa, pero que, dada la actitud general y los recursos de la escuela, Hank no era realmente parte de las cosas. ¿Y cuando se trataba de un plan de estudios apropiado? Ellis dice que a los 5 años, su hijo leía a un nivel de octavo curso.
Exclusión segregación integración inclusión
Serge Thomazet, investigador y especialista en el tema de la educación de los niños con necesidades especiales, ha trabajado durante mucho tiempo en Quebec (Canadá) y después en la universidad de Clermond-Ferrand (Francia). Sus escritos1 y conferencias2 han contribuido a aclarar lo que está en juego en cada una de estas opciones. Para empezar, un breve repaso histórico nos permitirá comprender mejor las razones de la aparición del término “inclusión” y las ventajas de adoptarlo.
Hace cien años, en la mayor parte del mundo, los niños que mostraban alguna peculiaridad importante no eran escolarizados en absoluto y, en general, quedaban excluidos de la sociedad. En Francia o en Suiza, en el siglo XX, se desarrollaron progresivamente instituciones especializadas como el IME (Institut Medico Educatif) o el CMP (Centre Medico Pedagogique), que ofrecían a los niños unas condiciones de aprendizaje adaptadas a cualquier minusvalía que pudieran tener. Aunque la idea detrás del desarrollo de tales opciones venía con buenas intenciones, seguía significando, para estos jóvenes, una situación de segregación, relegándoles a los márgenes de la sociedad.
Inclusión frente a integración
Dependiendo de sus necesidades y capacidades individuales, los niños y jóvenes con necesidades especiales pueden asistir a una escuela ordinaria o a una escuela de educación especial. La primera tiene un plan de estudios en gran medida normalizado con apoyo adicional para los alumnos con necesidades especiales, mientras que la segunda atiende específicamente a los alumnos con necesidades especiales que requieren una asistencia más intensiva y especializada.
Independientemente de si un niño tiene necesidades especiales, puede optar a subvenciones para las tasas preescolares. Entre ellas se encuentran la subvención básica y la adicional para guarderías en centros y las subvenciones para guarderías ComCare.
Escuela de inclusión
Y si hablas con alguien que haya publicado un libro, ya sea un libro de cocina, un libro de texto o un libro infantil, te darás cuenta de que cada libro tiene sus propios problemas, ¡y muy pocos de esos problemas se tratan en las clases de lengua y literatura inglesas!
No se trata sólo de escribir un libro. Imagina intentar desarrollar una vacuna sin política ni logística. O vender un cuadro sin economía o comunicaciones. Nuestro mundo no se divide en materias claras y distintas, como podría dar a entender un boletín escolar.
A la hora de educar a los estudiantes que se convertirán en nuestros próximos líderes, emprendedores y pensadores, tenemos que reconocer que vivimos en un mundo globalmente integrado, con una tecnología que avanza rápidamente y conocimientos que pueden proceder de cualquier parte. No hay una única manera de integrar las asignaturas, ya que depende de los profesores, los alumnos y el entorno. Entonces, ¿cómo definir “currículo integrado”? Hay algunas características comunes:
Puede aplicarse a un nivel más superficial con la integración intradisciplinar de dos asignaturas estrechamente relacionadas dentro de la misma disciplina general, por ejemplo, explorando las propiedades de las proteínas tanto en química como en biología. Un enfoque más profundo consistiría en incorporar grandes ideas como la creatividad o la ciudadanía en diferentes clases. También se podría implantar un plan de estudios totalmente transdisciplinar, que parta de proyectos del mundo real, por ejemplo mejorar la contaminación local o crear una empresa, y guíe la exploración de los alumnos en función de sus intereses personales.
