¿Son públicas las escuelas concertadas?
Como educadores tanto de escuelas de distrito como de escuelas chárter, creemos que debería incluirse en un debate sobre la rápida expansión de las escuelas chárter no reguladas en Los Ángeles. El brazo de presión de la industria de las escuelas chárter, la Asociación de Escuelas Chárter de California, no lo hace.
Como grupo de fachada para multimillonarios, la CCSA tiene un plan para trasladar a un millón de estudiantes de las escuelas públicas a las escuelas charter para 2022. Aunque las escuelas charter utilizan el dinero de los contribuyentes, prácticamente no rinden cuentas al público, lo que da lugar a prácticas de inscripción discriminatorias y a prejuicios contra los estudiantes con necesidades especiales y los que aprenden inglés en muchas escuelas charter. Esto ha dado lugar a casos documentados de malversación de fondos, de autogestión y de especulación.
Estas cuestiones tan preocupantes han provocado cambios en el debate sobre las escuelas concertadas de Los Ángeles. El martes, debido a las irregularidades financieras y a la falta sistemática de transparencia, el Consejo Escolar Unificado de Los Ángeles denegó cinco solicitudes de renovación de escuelas concertadas, avanzando así hacia su cierre. También impulsaron la dimisión del director ejecutivo de la escuela concertada El Camino Real por mal uso de los fondos escolares. Esa misma noche, en Huntington Park, debido a la proliferación excesiva de escuelas concertadas (10 en 3 millas cuadradas) y a las repercusiones en los vecindarios locales, como el tráfico y la congestión, la pérdida de espacios verdes y los ingresos fiscales, el Ayuntamiento votó por 4 a 1 a favor de promulgar una moratoria sobre nuevas escuelas concertadas.
¿Por qué son malas las escuelas concertadas?
A partir del 1 de octubre de 2021, hay 204 escuelas chárter en Carolina del Norte que atienden a 130.485 estudiantes. Aproximadamente el 8% de los 1,55 millones de escolares de Carolina del Norte asisten a escuelas concertadas. En la sesión legislativa de 2021, se asignaron 10.600 millones de dólares para la educación pública, de los cuales aproximadamente 848 millones se destinaron a financiar las escuelas charter. Según el Informe Anual de Escuelas Charter 2020, desde 1998, 48 escuelas charter han renunciado voluntariamente a sus cartas, una ha sido asumida por otra junta sin fines de lucro, 10 no han sido renovadas y 17 cartas han sido revocadas por la Junta Estatal de Educación. Durante el año escolar 2018-19, aproximadamente el 25% (47) de las escuelas chárter fueron identificadas como de bajo rendimiento o continuamente de bajo rendimiento. De las escuelas chárter en funcionamiento, menos del 50% (80) proporcionan almuerzos a precio reducido y un poco más del 50% (108) proporcionan transporte en autobús. En cambio, todas las escuelas públicas tradicionales proporcionan almuerzos a precio reducido y ofrecen transporte en autobús. Siete nuevas escuelas charter abrieron para el año escolar 2020-2021, y seis escuelas charter adicionales abrieron en el otoño del año escolar 2021. A dos escuelas concertadas se les revocó su estatuto durante el año escolar 2020-21.
¿Qué son las escuelas concertadas?
Pero determinar hasta qué punto esa crítica es cierta es todo menos sencillo. A pesar de varios estudios, las estimaciones de los costes que soportan las escuelas públicas tradicionales al perder alumnos en favor de las escuelas concertadas son imprecisas y varían considerablemente.
El resultado es que, a pesar de que el número de alumnos de las escuelas concertadas ha crecido rápidamente -y ahora son más de 3 millones de estudiantes en todo el país-, el consenso sobre el impacto fiscal a largo plazo en las escuelas gestionadas por los distritos ha sido difícil de alcanzar.
Los periodistas especializados en educación se ven a menudo atrapados entre dos fuegos cuando se esfuerzan por dar sentido a las reclamaciones y reconvenciones de los defensores que apoyan o se oponen a las escuelas concertadas, que han demostrado ser un punto de inflamación política en muchas comunidades.
No hay duda de que el crecimiento de las escuelas concertadas plantea importantes retos financieros para muchos sistemas escolares, especialmente en las ciudades donde atienden a una gran parte de los alumnos. Los investigadores no se ponen de acuerdo en la magnitud de los costes para los distritos y en la medida en que las escuelas concertadas tienen la culpa.
Cómo se financian los colegios concertados
Según una reciente encuesta de Education Next, el 44% de los estadounidenses aprueba las escuelas públicas concertadas. A pesar de este nivel de apoyo, mucha gente todavía no conoce algunos datos básicos sobre el funcionamiento de las escuelas concertadas.
Como escuelas públicas, las escuelas concertadas se financian públicamente con el dinero de los impuestos locales, estatales y federales, de forma similar a las escuelas de distrito o tradicionales. Esta financiación garantiza que las escuelas concertadas sean gratuitas, públicas y abiertas a todos.
Durante mi tiempo como becario de política pública de Liderazgo para la Equidad Educativa en la Alianza Nacional, he tenido la oportunidad de aprender sobre las políticas que afectan a las escuelas chárter y cómo la Alianza Nacional apoya la expansión de las escuelas chárter de alta calidad.
Uno de los principales objetivos políticos de la Alianza Nacional es abogar por más fondos federales para el Programa de Escuelas Charter. Este programa ofrece financiación para el desarrollo de nuevas escuelas concertadas, servicios de mejora del crédito para ayudar a cubrir el coste financiero de la apertura de una escuela y la difusión de las mejores prácticas en todo el sector de las escuelas concertadas.
