Educación especial y covid
Chrystal Bell vive en Nueva York con su hijo Caleb, sordo, ciego y no verbal. Cuando la pandemia cerró las escuelas, perdió el acceso a la educación especial táctil que necesita para aprender.
Chrystal Bell vive en Nueva York con su hijo Caleb, sordo, ciego y no verbal. Cuando la pandemia cerró las escuelas, perdió el acceso a la educación especial táctil que necesita para aprender.
Alrededor de 7 millones de niños estadounidenses reciben servicios de educación especial en virtud de una ley federal de hace décadas, o los recibían hasta que empezó la pandemia. Muchos de esos servicios se ralentizaron o interrumpieron cuando las escuelas cerraron físicamente en la primavera de 2020. La instrucción modificada, el asesoramiento conductual y la terapia física y del habla desaparecieron o se reprodujeron débilmente en línea, durante tres, seis o nueve meses. En algunos lugares, aún no se han reanudado por completo. Para muchos niños con discapacidad, las familias dicen que esta interrupción no sólo fue difícil. Fue devastadora.
Bell ayuda a Caleb a acercarse a la mesa para desayunar en su casa de Harlem. “Era muy difícil para él participar en cualquier actividad [a distancia] o servicios relacionados debido a su incapacidad para ver, oír o hablar”, dice. “Todos sus servicios disminuyeron en eficacia, algunos eran inexistentes”.
Escuelas especiales cerca de mí
Se calcula que hay 240 millones de niños con discapacidad en todo el mundo. Como todos los niños, los niños con discapacidad tienen ambiciones y sueños para su futuro. Como todos los niños, necesitan una educación de calidad para desarrollar sus capacidades y desarrollar todo su potencial.
Sin embargo, los niños con discapacidad suelen ser ignorados en la elaboración de políticas, lo que limita su acceso a la educación y su capacidad para participar en la vida social, económica y política. En todo el mundo, estos niños se encuentran entre los que tienen más probabilidades de estar sin escolarizar. Se enfrentan a barreras persistentes a la educación derivadas de la discriminación, el estigma y la incapacidad habitual de los responsables de la toma de decisiones para incorporar la discapacidad en los servicios escolares.
Educación inclusiva significa todos los niños en las mismas aulas, en las mismas escuelas. Significa oportunidades reales de aprendizaje para los grupos tradicionalmente excluidos: no sólo los niños con discapacidad, sino también los hablantes de lenguas minoritarias.
A nivel escolar, hay que formar a los profesores, renovar los edificios y proporcionar a los alumnos materiales didácticos accesibles. A nivel comunitario, hay que luchar contra la estigmatización y la discriminación y educar a las personas sobre las ventajas de la educación inclusiva. En el ámbito nacional, los gobiernos deben adaptar sus leyes y políticas a la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, y recopilar y analizar periódicamente datos para garantizar que los niños reciben servicios eficaces.
Bachillerato de educación especial
Casi dos tercios de los alumnos de la ciudad de Nueva York que tienen derecho a recibir servicios bilingües de educación especial no están recibiendo todo el apoyo obligatorio, según las nuevas cifras publicadas por el departamento de educación de la ciudad. Al final del curso pasado, sólo el 36% de los niños a los que se habían asignado servicios de educación especial bilingüe recibieron la cantidad correcta de instrucción por parte de un profesor bilingüe titulado y en un aula con la proporción adecuada de estudiantes y personal. Esto significa que unos 3.100 estudiantes no recibieron la asignación correcta en el aula, incluidas las que son mixtas e incluyen una mezcla de estudiantes de educación especial y general, clases con una mayor proporción de personal exclusivamente para estudiantes con discapacidades, o situaciones en las que los estudiantes son sacados de sus aulas para recibir instrucción en grupos pequeños. En comparación, el 88% de todos los estudiantes con discapacidad fueron colocados en el entorno correcto que figuran en su programa de educación individualizada, o IEP, que los funcionarios dijeron que es la tasa más alta registrada. Las estadísticas forman parte del informe anual de educación especial de la ciudad y se refieren a los servicios prestados el año escolar pasado, cuando los estudiantes tuvieron que asistir a la escuela en persona por primera vez desde que la pandemia provocó el cierre de edificios en marzo de 2020. El informe incluye ahora desgloses más detallados de los alumnos que tienen derecho a servicios bilingües de educación especial, lo que revela preocupantes diferencias entre esos alumnos y sus compañeros anglófonos.
Programas de educación especial
Los programas de educación especial del Distrito Escolar Unificado de Oakland, que atienden a más de 6.000 estudiantes, están siendo renovados este año y el próximo, con clases en varias escuelas donde los estudiantes reciben apoyo individualizado que se cerrará al final de este año escolar.
Al mismo tiempo, el departamento de educación especial está abriendo varios programas nuevos para dar cabida a los aumentos en la matrícula, en particular en los programas de primera infancia del distrito, que atienden a niños de 3 y 4 años de edad. Los responsables del distrito están realizando estos ajustes en función de la demanda, la dotación de personal, la proximidad de programas similares en escuelas cercanas y las necesidades presupuestarias. Pero para las familias de los estudiantes que reciben servicios de educación especial, el reciente anuncio del distrito de cierre de aulas significa que tendrán que buscar una nueva escuela para el otoño, con sólo unas pocas semanas para el final de este año escolar. Los cambios también podrían causar ansiedad a algunos estudiantes con discapacidades que prosperan en la estabilidad.
“Me gustaría que mi hijo pudiera terminar en [su] colegio. Ojalá hubieran esperado un año más”, dijo Maricruz Carrera, cuyo hijo cursa séptimo grado en United for Success Academy. La escuela cerrará su clase para estudiantes de secundaria con discapacidades leves a moderadas después de este año. “Le queda un año para graduarse. Nos sentimos humillados y decepcionados”.
