Edad del sistema escolar coreano
La educación coreana es un sistema de vía única, que funciona sobre la base 6-3-3-4, con seis años de escuela primaria, tres años de escuela media, tres años de escuela secundaria, y cuatro años en el nivel universitario de pregrado . Hay nueve años de enseñanza obligatoria, incluidos los seis de primaria y los tres de secundaria. Un año académico tiene dos semestres, el primero de marzo a agosto y el segundo de septiembre a febrero. Hay dos vacaciones, en verano de julio a agosto y en invierno de diciembre a febrero.
Las instituciones de educación superior en Corea se dividen en colegios (programa de 2 a 3 años), universidades (programa de 4 años) y escuelas de postgrado. En los últimos años, con el desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación, también están creciendo las ciberuniversidades que imparten educación en formato de aprendizaje electrónico. Los programas de posgrado (másteres y doctorados) suelen impartirse en universidades de 4 años. Pero recientemente se han creado también “escuelas de posgrado” independientes que ofrecen exclusivamente programas de posgrado sin afiliación a universidades. Por tipo de institución, las universidades coreanas se dividen en universidades nacionales, creadas y gestionadas por el gobierno central, universidades públicas, creadas por los gobiernos locales, y universidades privadas, creadas por fundaciones educativas privadas sin ánimo de lucro.
Coreanos en edad escolar
Nuestro autobús serpenteaba cuesta arriba por una calle estrecha y abarrotada hacia el instituto Shinn II Boys High School, y uno sólo podía imaginarse la emoción y el trastorno que estábamos a punto de provocar en su personal y sus alumnos. En la entrada de la escuela colgaba una pancarta de bienvenida a nuestro grupo de 19 estadounidenses y más de 40 educadores de Australia, Canadá y Nueva Zelanda. Podíamos ver docenas de caras mirándonos a través de las ventanas del edificio de cuatro plantas.
Nuestra visita a esta escuela fue una de las varias que haríamos durante el Programa de Estudios Coreanos del Verano de 1996, patrocinado por la Sociedad Coreana, una organización dedicada a los intercambios académicos y culturales para promover una mayor comprensión de Corea y su pueblo. Nuestras visitas y conversaciones con profesores, alumnos y funcionarios de la escuela nos permitieron obtener algunas impresiones y observaciones preliminares sobre la educación en Corea.
Desde aquella visita, muchas cosas han cambiado en Corea. Las convulsiones económicas y políticas han modificado las perspectivas personales e institucionales. Al igual que otras construcciones sociales, las escuelas coreanas han formado parte de este proceso.
Escuela extranjera en Corea
Los 3 últimos años de la educación escolar tienen lugar en los institutos. Éstos pueden especializarse según las asignaturas impartidas (por ejemplo, Ciencias frente a Idiomas), o presentar planes de estudios académicos más generales. Algunos son públicos y otros privados. La calidad de sus resultados es legendaria. El nivel de exigencia es alto.
La gran mayoría de los estudiantes coreanos de bachillerato realizan una prueba de aptitud académica con vistas a seguir estudiando. El nivel de exigencia es alto y algunos alumnos empiezan a prepararse ya en la guardería. Las 5 secciones del examen investigan los conocimientos de inglés, coreano y matemáticas, y también de asignaturas optativas como Ciencias Sociales, Ciencias Físicas y Humanidades.
En la universidad, los estudiantes se encuentran con niveles de excelencia desconocidos y familias enteras se implican para ayudarles a aprobar. En época de exámenes, los comercios incluso abren menos horas en reconocimiento de este hecho. Sin embargo, el estudiante que aprueba obtiene un título que cumple los más altos estándares internacionales y del que puede sentirse justificadamente orgulloso. Corea, prueba viviente del poder de una economía basada en el conocimiento.
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El Ministerio de Educación se enfrenta a un camino lleno de baches, con la oposición cada vez mayor de padres, profesores e incluso de las oficinas regionales de educación, a pesar de haber dado marcha atrás al iniciar ahora los debates, después de haber anunciado ya la política. El presidente Yoon Suk-yeol ordenó a la ministra de Educación, Park Soon-ae, que “iniciara debates públicos”, tres días después de haberle ordenado que empezara a trabajar en la política lo antes posible, el 29 de julio. Park celebró una reunión con miembros de grupos de padres, el 2 de agosto, bajo la premisa de recabar la opinión pública. Pero los padres -ya tan frustrados que hicieron el vacío a Park durante la reunión- criticaron más tarde al ministerio, diciendo que había organizado el acto “sólo por el espectáculo”, en lugar de escuchar sus voces en serio.En respuesta a las rotundas quejas de los padres, durante la reunión, Park dijo que su ministerio “puede considerar retirar una política que no consiga reunir el apoyo público”.
